Los Montes de Propios, una extensión de 4.000 hectáreas cercana a Cortes de la Frontera y en los límites de la provincia de Málaga con Cádiz, es sin lugar a dudas uno de los recursos naturales más importantes que atesoran los rondeños, pero a la vez un gran desconocido para la mayoría de ellos.
En estos parajes únicos, integrados dentro del Parque Natural de los Alcornocales, el Ayuntamiento de Ronda mantiene una de las explotaciones de corcho más importantes de toda Andalucía, donde cada año se obtiene una producción de esta materia prima que genera unos beneficios que oscilan entre los 400.000 y los 500.000 euros.
Durante estos días están finalizando los trabajos de la saca del corcho que se iniciaron a principios del pasado mes de junio. Durante todo este tiempo una empresa de Cortes de la Frontera, que ha sido contratada por el Ayuntamiento de Ronda para estas labores, se ha encargado de ello. Ocho hacheros, dos recogedores, tres arrieros, tres tractoristas y tres fieles pesadores, se han dedicado a extraer de los alcornoques situados en las empinadas laderas de Los Montes de Propios esta materia prima, que en la mayoría de las ocasiones ofrece una gran calidad y un calibre óptimo.
Unos trabajos que supervisó este pasado martes el concejal delegado de Montes, Jesús Vázquez, quien destacó la importancia que tiene este enclave para el medio ambiente y la economía rondeña. “Es una lástima que la mayoría de los ciudadanos no conozcan este lugar y por ello uno de los objetivos que me quiero marcar para esta legislatura es acercar Los Montes de Propios a la mayoría de los rondeños”.
Con temperaturas que alcanzan en las horas centrales del día los 36 grados a la sombra, esta cuadrilla de corcheros, desde primeras horas de la mañana, se lanza al monte para extraer la corteza del alcornoque que posteriormente es trasladada en mulos conducidos por los arrieros hasta los caminos más cercanos, donde aguardan los tractores para su posterior traslado al punto de pesaje.
“Llevo 42 años trabajando en el corcho y la verdad es que es una labor dura”, comentaba Javier, un vecino de Jimena de la Frontera y uno de los más veteranos con el hacha. Gran parte del año se dedica a la construcción pero cuando llega la época de la saca no duda en apuntarse a las cuadrillas, ya que el dinero que obtiene le ayuda a pasar la temporada sin grandes apuros”.
La mayor parte de estos trabajadores siempre tienen cerca una garrafa con agua, ya que las altas temperaturas y el incesante trabajo hacen que tengan que refrescarse de forma constante. “Yo calculo que a diario cada uno de nosotros bebemos más de diez litros de agua, si no la tenemos cerca, es difícil continuar la faena”, comentó Juan, un arriero de Cortes de la Frontera.
Los Montes de Propios cuentan con nueve fincas y cada año se actúa en una o dos de ellas, para dejar que los alcornoques a los que se les ha retirado la corteza anteriormente puedan recuperarse. En la campaña de este año la saca se está realizando en las fincas de Parrajejo y parte de Ramblazo, en una extensión de unas 700 hectáreas y donde se espera recoger unos 4.000 quintales métricos de corcho, que según los técnicos presenta una calidad media-alta.
Un 20% de la producción, una vez vendida a las empresas del sector, acabará destinándose para la fabricación de tapones de botella, mientras, el 80% restante, se utilizará para la elaboración de aislantes y aglomerados, entre otros artículos.
Pero en Los Montes de Propios no todo es corcho. Jesús Vázquez, en este sentido, recordaba que estos parajes rondeños cuentan con otros recursos que también son muy importantes, tanto desde el punto de vista medio ambiental como social y económico. Y es que en estos terrenos, en su mayoría vírgenes, se mantienen otras actividades como la ganadería, con la conocida y protegida vaca pajuna, entre otras, los pastos o la caza mayor.
Con todo ello, el Ayuntamiento de Ronda ingresa cada año unos 600.000 euros, siendo el coste de mantenimiento de este impresionante territorio de unos 300.000 euros, con lo que los beneficios son importantes, tanto desde el aspecto económico como natural.
